周三，Echo一如既往的在外待着，不愿意回家。在拉扯之中，狗链竟然被他挣脱，他立马获得了全部自由，我无法再如常控制他。更糟糕的是，一辆快递车来到了我们社区，停在了我对面邻居家门口。一遇到生人就激动的Echo立马就飞奔过去，对着车内的邮递员狂吠，可怜的小伙子被吓得不敢下车。我一边跟快递员道歉一边尝试控制Echo, 可他灵活地躲闪开，我根本没办法。所幸他很快奔向了最喜欢的后院，快递员得以脱身。但Echo 因为毫无约束，依然在我的控制之外。所幸他比较粘我，几个回合后最终回到我身边，让我把缰绳给他重新戴上。只是这一番下来，我是一头的汗，当然也是一头的火。
周四，Echo被送去宠物看护中心待了一天，一方面是锻炼他与其他狗狗的相处，另一方面也让我有了一天的喘息时间，不用照顾他的吃喝拉撒以及少不了的陪玩。一天结束后被接回家的他拼命喝水，且一直走来走去，对我各种扑各种亲，好半天才安静下来。我问队友他是否在看护中心吃完了带去的粮食，他说他没问。
我经常对这些狗狗看护中心或培训中心的工作不太满意，难到主人去接自家狗狗的时候，你们不应该跟主人汇报一下狗狗一天的表现吗？饮食是否正常？带去的食物吃完了吗？还剩下多少？与其他狗狗相处还好？有什么异常情况？或者提前跟主人沟通有什么需要的注意事项？在我跟他们打交道的过程中，发现他们极少主动沟通这些事。更让我不可思议的是：他们经常还不给我机会让我来说明我们家Echo的具体情况，或了解一下Echo在他们那里的情况。这让我很不放心他们的工作。队友总认为没啥，总是替对方说话，让我更气不打一处来。
周五，打开学校邮箱，看到上周刚结束的Health Information Systems这门课的教授发来邮件，说成绩已经出来了，请大家查收。感谢同学们在过去这段时间的付出，祝前程似锦，保持联系云云。
忐忑的打开了Academic页面，发现自己竟然得了个A，有些惊诧：我以为如上两门课那样，只是个A-，没想到减号去掉了。查看了细节才知道，我最后的期末闭卷考试帮了忙，考了91分，加上平时的assignments, discussions基本都是满分，就把最终平均分拉到了95分的高度，来到了A的门槛。
这样一来，已经经历的四门课（有一门是前置课程）已经有两个A与两个A-，看上去不算太差的成绩。
高兴自然是高兴的，但完全不会太激动。
我是等同于全职读研，不像其他很多美国同学是一边工作一边读书。在这样自惭形秽的背景下，得到比较好的学业成绩是应该的，否则如何好意思说自己已经全力以赴？
读研阶段，不少美国大学的professors and facilitators给分还是相对宽松的，没什么大问题应该都会给你过吧。在我看来，研究生课程很多时候更像是一门生意，学校通过提供尽可能高质量的服务，希望吸引更多的在职人士来就读，赚取学费；只是声望越高的学校提供的课程品质更佳入学门槛更高罢了，但摆脱不了商业运作这一本质。
这门课成绩可以，不代表下一门课一定也能达到同等的高度，还是要小心翼翼，严阵以待。
学业成绩优秀，也不代表毕业后就一定能很快找到好工作，这是核心问题。在美国，相关工作经验才是第一位的，而我目前欠缺的，正是这一点。这是换专业求学的一大隐患。
现在AI如火如荼，别等我明年毕业了，AI让我的求职之路变得更难；即便找到了，没过一会就被AI取代了，然后理所当然被裁了。那这两年求学的沉默成本也太高了。
也想一边打工一边求学来着，课业只要Pass就行，但发现自己根本做不到。因为总是感觉课业繁重，时间永远不够用，还经常需要借用睡眠时间来继续。偏偏自己又是个精益求精的人，总是要为每项任务殚精竭虑，再加上是第二语言、第二专业，比母语学习者与/或本科有相关背景的同学而言，总要花费更多时间，如此以来，就更不现实了。因此，即便再羡慕其他同学旺盛的精力与时间管理，也只能暂且罢了。
周六，去理了个发。
在美国，极少发现让我特别满意的理发店。也许跟我生活在小城选择面比较窄有关，也可能有价格更高服务更个性化的美发店但我不清楚没有体验过有关。总体感觉，他们的业务能力包括服务态度跟国内没法比。
比如，他们从来不会根据你的脸型、年龄、气质去推荐适合你的发型，都只问你想要啥形状就尝试给你剪成啥形状，经常是即便你给了明确的参考图片他们也能剪得差别明显还自认为没问题。再比如，在国内，正式理发之前先帮你完整洗头这几乎是标配，在这儿压根就没有这一说，即便有那肯定是额外服务与费用。再者，服务再潦草，小费也好意思给你呈现出几个比例让你选。
当然，比较好的一点就是他们不会在理发过程中给你推销产品或邀请你加入会员。闲聊总是有，但主要服务于减少尴尬这一个目的。
不过最终，我还是发现了一家性价比不错的理发店，在一家沃尔玛超市旁边，就叫Cost Cutters. 可以提前预约也可以如国内那样直接进然后被现场安排等待。我欣赏他们家理发师的干净利索，理解与实现你的需求上毫不含糊，价格还比那些水平明显不如他们的同行低。
也许是年龄大了，也或者是天气要变暖了，觉得长发徒增洗发护发上的烦恼，还不如一把推平，如男士一般轻松自在。
于是今天，就去把梦想照进了现实。
只是结果，无法言说。
周日早上一睁眼，看见手机显示7点，吓了一跳，心想Echo怎么没有叫醒我，平时都是6点左右起来带他外出大小便的。我紧张忙慌的换衣服穿鞋，打开他的笼门，没想到他不急不忙。带他出门的瞬间，我突然意识到，是夏令时到了，时针被拨快了一小时。
下午，去参加了小两口的Baby shower. Paige把现场布置得很温馨浪漫，我特别喜欢她选用的餐巾纸与小种子袋子，很有创意。除了双方家人，还包括Paige的朋友们，总共二十来位吧。
怎么说呢？Paige 朋友很多，喜欢举办这些聚会，我们，包括她的老公，都是被动出席，直说就是不热衷于此，自然包括我在内。我发现我融入不了这样的情境，与其他人并不相熟，彼此保持礼貌距离。我经常听不太懂也不愿意听他们在讲什么，想讲些什么发现别人理解我的话也有难度。核心问题不仅在于表达，而在于理解他们的文化，在场面上什么能聊，什么不能聊，或最好不要聊。经常发现中美这方面的明显差异，让我无法顺畅适应。比如，我以为是一种关心，别人并不这么认为，反而有可能会给他/她带来尴尬。我发现在这方面一点都不擅长，稍不留神就碰到雷区，加上语言隔阂（我就发现平时聊天跟我上课听教授讲课或我来讲presentation完全不是一回事），让我根本在这些events上找不到开心舒适的感觉。要不是队友陪在我身边，我会局促死。只是队友其实也根本不喜欢这样的场合，要不是小两口的缘故，他压根不会show up.
另外，发现身边这些家庭也都是普通家庭。
小两口去年刚买了房子，每月房贷是刚刚勉强可以应付，现在马上又有了孩子，开销自然少不了；更奇葩的是我听说Paige的学校在她休产假期间没有工资拿，这在国内完全无法想象：这可是事业单位的地方啊。
Paige父母家，感觉她爸爸负担比较重。一个患癌的妻子，一个每天带着氧气瓶的八九十岁的居家丈母娘，一个患有一定智力障碍无法正常工作的儿子，还有一个二女儿还不错，即将大学毕业参加工作，也有了稳定的男朋友。去过他们家，环境不够宽敞比较压抑。
我们自己自然也没有很理想。每月房贷不菲；我还在求学，没有工作，家里只有一个人在赚钱，养活两个人、一只狗、一只猫，以及一栋房子。
Monica Wei 
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